双極性障害は、気分の高まり（躁状態）と気分の落ち込み（うつ状態）が繰り返し訪れる精神疾患です。
一見すると症状は心の不調にとどまるように思われがちですが、実際には寿命が短くなるリスクや脳の萎縮、記憶障害といった深刻な影響が報告されています。
なぜ双極性障害の患者は寿命が短いと言われるのか、脳にどのような変化が起こるのか、そして「記憶が飛ぶ」と感じる症状はどこから来るのか――。
こうした疑問に答えることで、病気を正しく理解し、適切に向き合うことができます。
この記事では、双極性障害と寿命・脳萎縮・記憶障害の関係を最新研究の知見も交えて詳しく解説し、日常生活でできる対処法や予防策についても紹介します。
心の病気は放置すると重症化する恐れがあるため、早期の治療をお求めの方は当院までご相談ください。
双極性障害は寿命がなぜ短いのか？
双極性障害の患者は、一般的に平均寿命が10年以上短いとされる研究結果があります。
その背景には、自殺リスクの高さや身体疾患の併存、生活習慣の乱れ、さらには薬の副作用など複数の要因が関わっています。
ここでは、寿命が短いとされる理由を詳しく見ていきます。
- 自殺リスクの高さとその背景
- 身体疾患（糖尿病・心疾患など）との併存
- 生活習慣の乱れや社会的孤立の影響
- 薬の副作用が寿命に与える可能性
それぞれの要因を理解することが、寿命短縮を防ぐ第一歩となります。
自殺リスクの高さとその背景
双極性障害の最大のリスクの一つは自殺率の高さです。
うつ状態の時に強い絶望感や無力感を抱きやすく、躁状態では衝動的な行動に走ることがあります。
この二つの側面が重なり、自殺企図の可能性が一般人口よりも著しく高いと報告されています。
また、「再発するのでは」という予期不安や社会からの孤立感も、自殺リスクを高める要因となります。
早期の治療と周囲のサポートが、自殺予防に直結します。
身体疾患（糖尿病・心疾患など）との併存
双極性障害は身体疾患のリスクが高いことでも知られています。
特に糖尿病や心疾患、高血圧、肥満といった生活習慣病との併存率が高く、これが寿命を縮める大きな要因となっています。
薬の副作用や生活リズムの乱れが身体疾患の発症リスクを押し上げることもあります。
精神疾患と身体疾患の両方を抱えることで治療が複雑になり、死亡リスクが高まるのです。
そのため心身両面からの包括的なケアが必要です。
生活習慣の乱れや社会的孤立の影響
双極性障害では、睡眠・食事・運動の乱れが生じやすく、健康リスクを高めます。
躁状態では過活動になり休養を取らず、うつ状態では食欲不振や不眠が続きやすいのです。
さらに、病気による長期休職や人間関係の悪化から社会的孤立に陥りやすく、それが生活習慣の乱れを助長します。
孤立はメンタルヘルスの悪化にもつながり、寿命を短くする要因の一つといえます。
安定した生活習慣と社会的なつながりを維持することが重要です。
薬の副作用が寿命に与える可能性
双極性障害の治療に用いられる気分安定薬や抗精神病薬は、症状のコントロールに有効ですが副作用を伴うことがあります。
特に体重増加や糖代謝異常、心血管系への影響が知られており、長期的に身体疾患リスクを高める可能性があります。
ただし、薬を中断すると再発リスクが高まるため、自己判断で服薬をやめるのは危険です。
副作用が強い場合は主治医と相談し、薬の種類や量を調整することが大切です。
適切な服薬管理と生活習慣の改善によって、リスクを最小限に抑えることができます。
双極性障害と脳萎縮の関係
双極性障害は単なる気分の波だけでなく、脳の構造的な変化とも関係していることが研究で報告されています。
特にMRIなどの画像検査で脳の一部に萎縮が確認されるケースがあり、症状の重症化や再発リスクとの関連が注目されています。
ここでは、双極性障害と脳萎縮の関係について詳しく解説します。
- MRI・脳画像で確認される構造変化
- 前頭前野・海馬に見られる萎縮の傾向
- 脳萎縮が感情・認知機能に与える影響
- なぜ脳萎縮が進むのか（慢性ストレス・炎症・再発の影響）
脳の変化を理解することで、病気を正しく捉え、早期に対策をとる重要性が見えてきます。
MRI・脳画像で確認される構造変化
双極性障害患者の脳をMRIやCTなどの画像検査で調べると、健常者に比べて特定の部位に構造的な違いが見られることがあります。
特に、脳の灰白質や白質の体積が小さくなっていることや、神経回路のつながりに変化があることが指摘されています。
これらの変化はすべての患者に当てはまるわけではありませんが、脳機能の不均衡が症状の一因になっていると考えられます。
画像研究はまだ発展途上ですが、診断や治療の指標として今後さらに活用される可能性があります。
前頭前野・海馬に見られる萎縮の傾向
双極性障害では前頭前野と海馬に萎縮が見られるケースが多いと報告されています。
前頭前野は感情のコントロールや判断力を司る部位で、ここが萎縮すると気分の変動が激しくなりやすいとされています。
一方、海馬は記憶や学習機能に関与しており、萎縮が進むと「記憶が飛ぶ」「集中できない」といった認知面の症状が現れやすくなります。
この2つの部位の変化は、双極性障害の症状をより複雑にする要因のひとつです。
脳萎縮が感情・認知機能に与える影響
脳萎縮は感情の制御や思考の柔軟性に直接影響を及ぼします。
前頭前野の萎縮は怒りや不安といった感情を抑えにくくさせ、気分の波を激しくします。
また、海馬の萎縮は新しい情報の記憶や過去の出来事の想起を妨げ、日常生活に支障をきたします。
こうした変化は症状の悪化や社会生活への適応困難を招き、患者本人だけでなく周囲にも大きな影響を与える可能性があります。
なぜ脳萎縮が進むのか（慢性ストレス・炎症・再発の影響）
双極性障害で脳萎縮が進行する要因として、慢性ストレス、炎症反応、そして再発の繰り返しが挙げられます。
ストレスによって分泌されるコルチゾールは脳細胞に負担を与え、長期的に神経の働きを弱めます。
さらに、脳内での慢性的な炎症は神経回路のダメージにつながると考えられています。
躁とうつの再発を繰り返すことも脳への負担を大きくし、萎縮の進行を早める可能性があります。
したがって、再発予防とストレスケアは脳の健康を守るうえで非常に重要な要素となります。
双極性障害で「記憶が飛ぶ」のはなぜ？
双極性障害の患者の中には「記憶が抜け落ちる」「出来事を思い出せない」といった体験を訴える人が少なくありません。
これは単なる物忘れではなく、躁状態やうつ状態による脳機能の変化や薬の副作用が関与していると考えられています。
ここでは、双極性障害に伴う代表的な記憶障害の要因について解説します。
- 躁状態での行動・記憶の断片化
- うつ状態での集中力・記憶力低下
- 薬物療法（気分安定薬・抗精神病薬）の副作用
- 記憶障害が生活や仕事に与える影響
記憶障害の仕組みを理解することは、適切な対応や生活の工夫につながります。
躁状態での行動・記憶の断片化
躁状態では気分が高揚し、考えや行動が次々と移り変わるため、記憶が整理されず断片的になることがあります。
衝動的な行動や発言をしたことを後から思い出せず、「記憶が飛んでいる」と感じるケースも多いです。
これは脳が過剰に興奮し、情報を長期記憶として定着させにくくなっているためと考えられています。
このため、躁状態の後に後悔や対人トラブルが生じることも少なくありません。
うつ状態での集中力・記憶力低下
うつ状態では気分の落ち込みに加え、集中力や注意力の低下が顕著に現れます。
そのため、会話や出来事を記憶として保持する力が弱まり、「覚えられない」「思い出せない」と感じることが増えます。
また、認知機能の低下によって過去の出来事を整理することも難しくなり、日常生活に支障をきたすことがあります。
このような記憶障害は一時的なこともありますが、長期的に続くと生活の質を大きく下げてしまいます。
薬物療法（気分安定薬・抗精神病薬）の副作用
双極性障害の治療に用いられる気分安定薬や抗精神病薬は、症状の安定化に効果的ですが副作用も伴います。
特に眠気や頭の回転の遅さ、集中力低下が起こることがあり、これが「記憶が飛ぶ」と感じる一因になります。
ただし、服薬を自己判断で中止すると再発リスクが高まるため注意が必要です。
副作用が強い場合は主治医に相談し、薬の種類や用量を調整してもらうことが重要です。
記憶障害が生活や仕事に与える影響
双極性障害に伴う記憶障害は、日常生活や仕事のパフォーマンスに大きな影響を及ぼします。
約束を忘れる、業務手順を思い出せない、過去の出来事が曖昧になるなどの問題が発生しやすくなります。
この結果、人間関係のトラブルや自己評価の低下につながり、さらなるストレス要因になることもあります。
周囲の理解を得るとともに、メモやスケジュール管理を活用するなどの工夫が有効です。
早期に対応することで、記憶障害の影響を最小限に抑え、生活の安定を保つことができます。
双極性障害と認知機能低下
双極性障害は気分の波だけでなく、認知機能の低下とも深く関係しています。
注意力や判断力、集中力の低下が日常生活に影響し、学業や仕事のパフォーマンスを下げることがあります。
さらに、長期的に放置すると認知症リスクが高まる可能性も指摘されており、早期の治療と生活習慣の改善が重要です。
- 注意力・判断力・集中力の低下
- 長期的に放置すると認知症リスクが高まる可能性
- 早期治療で脳機能の低下を防ぐ
ここでは、双極性障害と認知機能低下の関係について詳しく解説します。
注意力・判断力・集中力の低下
双極性障害では、躁状態でもうつ状態でも注意力や集中力の低下が生じやすくなります。
躁状態では思考が飛びやすく、一つの作業に集中できない傾向が強まります。
一方で、うつ状態では気分の落ち込みにより判断力が鈍り、物事を決めるのが難しくなることがあります。
これらの認知機能の低下は、仕事の効率や学習能力の低下につながり、生活全般に影響を与えます。
長期的に放置すると認知症リスクが高まる可能性
双極性障害を長期的に放置すると、脳の萎縮や認知機能低下が進行し、認知症リスクが高まると考えられています。
特に海馬や前頭前野の萎縮は、アルツハイマー型認知症や軽度認知障害との関連が指摘されています。
「物忘れが増えた」「集中できない」といった症状を放置すると、加齢による脳機能低下と相まって生活の質を大きく損なう可能性があります。
そのため、早期に治療を受け、再発を予防することが脳の健康を守るうえで重要です。
早期治療で脳機能の低下を防ぐ
双極性障害による認知機能低下は、早期治療によって進行を防ぐことが可能です。
薬物療法で気分の安定を図りつつ、認知行動療法などの心理療法を取り入れることで、認知機能の改善が期待できます。
また、規則正しい睡眠・栄養バランスの取れた食事・適度な運動といった生活習慣の安定も脳機能の維持に効果的です。
専門医の指導を受けながら継続的に治療を行うことが、認知機能低下を防ぐ最大のポイントとなります。
双極性障害の対処法と寿命を延ばす工夫
双極性障害は適切に治療やケアを行うことで、寿命の短縮リスクを抑えることが可能です。
薬物療法や心理的アプローチを続けながら、生活習慣の改善やセルフケアを意識することで、症状の安定と長期的な健康維持につながります。
また、周囲からの理解と支援も寿命を延ばすうえで欠かせない要素です。
- 薬物療法を継続する重要性
- 認知行動療法や心理教育の活用
- 睡眠・食事・運動で生活リズムを安定させる
- 周囲の理解とサポートを得る
- セルフモニタリングと再発予防
ここでは、寿命を延ばし、生活の質を高めるための具体的な工夫を紹介します。
薬物療法を継続する重要性
双極性障害の治療の柱となるのが薬物療法です。
気分安定薬や抗精神病薬は、躁とうつの再発を防ぎ、脳への負担を減らす効果があります。
しかし「調子が良くなったから」と自己判断で中断すると再発リスクが高まり、寿命にも影響を及ぼす可能性があります。
薬物療法は副作用への不安もありますが、主治医と相談しながら適切な薬を継続することが重要です。
安定した服薬は、脳の健康を守り、長期的な生活の質を支える基盤となります。
認知行動療法や心理教育の活用
薬物療法に加え、認知行動療法（CBT）や心理教育の活用が有効です。
認知行動療法では、極端な考え方やストレスに対する反応を修正することができ、症状の悪化を防ぎます。
また心理教育では、患者自身や家族が病気を理解し、再発の兆候に早く気づけるようになります。
これらを組み合わせることで、薬だけに頼らず安定した生活を送れるようになります。
心理的アプローチは、長期的な寿命延長にもつながる重要な対策です。
睡眠・食事・運動で生活リズムを安定させる
双極性障害の再発を防ぐには、生活リズムの安定が欠かせません。
特に睡眠は気分の安定に直結しており、規則正しい就寝・起床を意識することが大切です。
さらに、栄養バランスの取れた食事や、ウォーキングやストレッチなどの軽い運動を続けることで、自律神経のバランスが整います。
生活習慣の改善は、身体疾患のリスクを減らし、寿命を延ばす効果が期待できます。
小さな積み重ねが、長期的な健康維持の大きな力になります。
周囲の理解とサポートを得る
家族や友人、職場の理解と支援は、双極性障害を安定させるうえで非常に重要です。
症状の波を一人で抱え込むと孤立感が強まり、再発や自殺リスクが高まります。
周囲に症状を共有し、必要なサポートを受けられる環境を作ることで、安心感が生まれます。
また、支え合える環境は治療の継続にもプラスに働き、長期的な健康の維持に貢献します。
孤立を防ぐことが、寿命を延ばす重要なポイントとなります。
セルフモニタリングと再発予防
双極性障害は再発を繰り返しやすい病気です。
そのため、日々の気分や体調をセルフモニタリングし、早めに異変に気づくことが大切です。
気分日記やアプリを活用して記録することで、再発のサインを見逃しにくくなります。
また、医師との定期的な相談を続けることで、薬や生活習慣の調整がスムーズに行えます。
セルフケアと専門的なフォローを両立させることが、長期的な寿命の延伸と生活の安定につながります。
よくある質問（FAQ）
Q1. 双極性障害の寿命は平均でどのくらい短いのですか？
研究によると、双極性障害の患者は一般人口に比べて平均で10年以上寿命が短いとされています。
その理由には、自殺リスクの高さ、糖尿病や心疾患などの身体疾患の併存、生活習慣の乱れなどが挙げられます。
しかし、適切な治療と生活改善によってリスクを下げ、平均寿命に近づけることも可能です。
Q2. 脳萎縮は治療で回復しますか？
現時点では脳萎縮そのものを完全に回復させる治療法は確立されていません。
しかし、薬物療法や心理療法を継続し、再発を防ぐことで進行を遅らせたり安定させることは可能です。
また、生活習慣を整えることが脳の健康維持に役立ちます。
Q3. 記憶障害は薬を変えれば改善しますか？
双極性障害に伴う記憶障害は、薬の副作用が影響している場合があります。
この場合は薬の種類や用量を調整することで改善が期待できます。
ただし、躁状態やうつ状態そのものによる記憶障害もあるため、主治医と相談しながら包括的に対応することが大切です。
Q4. 再発を防ぐためにできることは？
再発を防ぐためには、薬物療法の継続・生活リズムの安定・ストレスマネジメントが欠かせません。
また、気分日記やアプリでセルフモニタリングを行い、早めに変化に気づくことも効果的です。
主治医との定期的な面談を続けることで、再発リスクを大幅に下げることができます。
Q5. 家族はどのようにサポートすればよいですか？
家族は「励ましすぎる」のではなく、寄り添いと理解を持って接することが大切です。
「無理をしなくていい」「一緒に考えよう」と安心感を与える言葉が有効です。
また、受診やカウンセリングに同行するなど実際的な支援も、患者の回復と再発防止に大きく役立ちます。
双極性障害を正しく理解し、脳と心を守るために
双極性障害は寿命の短縮リスクや脳萎縮、記憶障害など多面的な影響を及ぼす病気です。
しかし、適切な治療を継続し、生活習慣を整え、周囲の理解とサポートを得ることで、症状を安定させ長期的に健康を維持することが可能です。
「正しい理解」と「早めの対応」が、脳と心を守り、人生の質を高める第一歩となります。
